人眼在观察景物时，光信号传入大脑神经，需要经过一段短暂的时间，光的作用结束后，视觉形象并不立即消失，这种残留的视觉称为“后像”，视觉的这一现象被称为“视觉暂留”。视觉实际上是靠眼睛的晶状体成像，感光细胞感光，并且将光信号转换为神经电流，传回大脑引起人体视觉。感光细胞的感光是靠一些感光色素，感光色素的形成需要一定的时间，这就是形成视觉暂停的机理。

空中成像就是一个关于视觉暂留的展项。观众在触摸屏上随意写字，画图或输入特定的符号或图像后，成像杆在空中摇摆出的圆形轨迹面上就会呈现出观众输入的文字或图案。成像杆其实是一个线阵发光LED运动成像装置，该LED运动成像装置为一长直棒体，其表面分布有线阵排列的多个LED，棒体内部容纳有微处理器和LED驱动电路，微处理器根据显示图形的需要控制各LED的明灭，来呈现指定的图像。