这件展品由炮、指针、小球等装置构成。将小球放入炮筒之中并选择发射力度的大小。大炮会将小球射出。在小球发射的同时，炮身后退并撞击后面的指针。选择发射的力量不同，指针的摆幅也就不同，指针摆幅大小显示的就是炮身所受的反作用力大小。

根据牛顿第三定律，两个物体之间的作用力和反作用力总是大小相等，方向相反，作用在同一条直线上。炮身之所以会后退，是因为在发射炮弹时，大炮对小球施加作用力，小球也向大炮施加反作用力，作用力和反作用力相等。选择的发射力度不同，炮身对小球的作用力就不同，这时大炮所受到的反作用力也不同，后退时撞击指针的力量也不相同。